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El equipo científico del Phoenix Lander se vio obligado a reducir muchas de sus actividades durante el fin de semana debido a una tormenta de polvo regional que redujo temporalmente la energía solar del módulo de aterrizaje. La tormenta de 37,000 kilómetros cuadrados (casi 23,000 millas) se movió de oeste a este, y se debilitó considerablemente cuando llegó al módulo de aterrizaje el sábado 11 de octubre. El equipo científico esperaba lo peor, por lo que esta tormenta domadora puso a la nave espacial en un situación mejor de lo esperado, dijo Ray Arvidson de la Universidad de Washington en St. Louis, el científico principal del Brazo Robótico de Phoenix.
El módulo de aterrizaje ha vuelto a recolectar muestras y datos meteorológicos, analizar las muestras de suelo y realizar otras actividades antes de que el otoño y el invierno detengan el frío de Phoenix.
"La energía se está convirtiendo en un problema, por lo que tenemos que presupuestar cuidadosamente nuestras actividades", dijo Arvidson.
El equipo de Phoenix rastreó la tormenta de polvo la semana pasada a través de imágenes proporcionadas por el Mars Color Reconnaissance Orbiter's Mars Color Imager. El equipo de imágenes estimó que después de que la tormenta de polvo pasara por el lugar de aterrizaje de Phoenix el sábado, el polvo disminuiría gradualmente esta semana.
Esta tormenta de polvo es un presagio de más clima invernal y volátil por venir. A medida que el final del verano marciano se convierte en otoño, el equipo de Phoenix anticipa más tormentas de polvo, heladas en las trincheras y nubes de hielo de agua. Esperan con ansias recopilar datos y documentar esta "temporada más interesante", dijo Arvidson.
Fuente: Sitio de noticias de Phoenix
