¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Bienvenido a una tierra de toda vista y sin sonido ... Una tierra donde la sombra se encuentra con la sustancia. Asegúrate de disfrutar de algunas de las mejores observaciones del año mientras nos dirigimos hacia el centro de nuestra galaxia, caminamos sobre la superficie lunar y perseguimos estrellas fugaces. Así que dirígete al crepúsculo, porque ...
¡Aquí está lo que pasa!
Lunes 24 de julio - Esta noche vamos al otro extremo: desde la cola del escorpión hasta la empuñadura del cazo pequeño. Vamos a comenzar a responder la pregunta: ¿qué hay ahí arriba de todos modos?
Como ya hemos explorado, nuestra Estrella Polar del norte no está sola. Es levemente variable y el componente más brillante de un complejo sistema estelar múltiple. Ahora, apunta tus binoculares de esa manera porque revelarán un pequeño y maravilloso asterismo cercano que convierte a esta estrella de segunda magnitud en un "anillo de diamantes". Busque un círculo de luna llena de estrellas de magnitud 7 y 8 justo al sur de Polaris.
¿Cuál es el estudio de cielo profundo más accesible cerca de Polaris? Digamos el cúmulo abierto de larga duración NGC 188 en Cepheus. Debido a su tamaño más pequeño y su bajo brillo acumulado (magnitud 8.1), este "Clúster de Matusalén" de más de 10 mil millones de años requiere cielos oscuros y al menos un alcance de tamaño medio para detectar. Busque un leve brillo de luz puntuado por media docena de estrellas de magnitud 12 y 13 a unos 4 grados de Polaris en dirección a Alpha Cassiopeia.
Martes 25 de julio - Es Luna Nueva y los cielos oscuros son nuestros para explorar la Vía Láctea de verano. ¡Esta noche sería un buen momento para encontrar un sitio oscuro y solo mirar! Bien descrita como "lechosa", nuestra visión del gran molinete galáctico que llamamos hogar se basa en una ubicación a unos 26,000 años luz de su corazón. Nuestro sistema solar es una pequeña luz dentro del espolón de Orión entre los brazos espirales de Centauro y Perseo. Cuando miramos hacia el núcleo de nuestra galaxia, miramos a través de un gran disco en su región central abultada. Ahora se sabe que el centro de esa extensión se encuentra aproximadamente un grado hacia el sur de 4.6 grados X Sagitario. Escondido dentro hay un agujero negro con la masa combinada de unos 3.6 millones de soles, actuando como el eje alrededor del cual giran todas las cosas galácticas. Para ubicar X Sagittarii visualmente, use la estrella de punta de la boquilla de “tetera” Sagittarian (Gamma) y búsquela alrededor de tres anchos de dedo al noroeste. ¿No estoy seguro? Intenta colocar el dedo meñique de tu mano derecha sobre Antares. X está a una distancia de una mano hacia el pulgar hacia el este.
¿"X" marca el lugar de algo visible? Dos anchos de dedo al sur-suroeste son de magnitud 7.2 en el cúmulo abierto NGC 6425. Grandes binoculares revelan el cúmulo como un arco de estrellas ligeramente condensado, mientras que los alcances resuelven una docena de miembros. Aún más cerca del núcleo galáctico está NGC 6451 de magnitud 8.0 entre nuestro último estudio y X. Este pequeño cúmulo abierto está más densamente poblado pero sus miembros más brillantes son más débiles. Capturable en un alcance pequeño, requerirá apertura para comenzar la resolución. ¡Mientras observas este cúmulo esta noche, recuerda que estás mirando a 17,000 años luz del centro de la galaxia de la Vía Láctea!
Miércoles 26 de julio - Si bien todavía tenemos cielos oscuros, reanudemos nuestro recorrido de estudios cerca del núcleo galáctico. Regrese a X y diríjase un poco más de dos anchos de dedo hacia el norte-noroeste para el cúmulo globular distante de 34,000 años luz NGC 6401. Visto por primera vez por William Herschel el 21 de mayo de 1784, este globular de "Clase incierta" resultó irresoluble y fue pensado por él. ser gaseoso, en lugar de estrellado, en la naturaleza.
El ancho de un dedo hacia el oeste es el desafío de esta noche: la nebulosa planetaria de magnitud 12 NGC 6369. Su color rosado se debe al filtrado rojo de su luz por el gas y el polvo en la dirección del núcleo galáctico. Visible en pequeños ámbitos, se necesitará una cuidadosa inspección de las estrellas a su alrededor para detectar este débil anular "Little Ghost Planetary".
Ahora ubique a Theta Ophiuchi y diríjase al sur-sureste a menos de un dedo de ancho. Allí encontrará NGC 6355 globular pequeño de magnitud 9.5. Descubierto por Herschel tres días después de NGC 6401, este globular de Clase Incierta se encuentra a 6,000 años luz del núcleo galáctico y 31,000 años luz de la Tierra.
Jueves 27 de julio - Esta noche, la tierna media luna de la Luna se unirá rápidamente al horizonte occidental. Aprovechemos esta oportunidad para disfrutar de una cálida tarde de verano y echar un vistazo al borde lunar cerca del centro y ver qué podemos identificar. ¿Ves los inicios de Langrenus? Si es así, enciéndalo y continúe hacia el este para buscar tres anillos que se hacen progresivamente más grandes a medida que avanza hacia la extremidad. Estos son pequeños Barkla, Kapteyn más grande con pico central, y La Pérez. Si la libración lunar está a nuestro favor, ¡incluso podrías ver a Elmer diminuto en el borde!
Ahora vamos una vez más hacia el núcleo galáctico y continuamos nuestro recorrido donde "X" marca el lugar.
Dos cúmulos globulares se encuentran a 4 grados al sureste de X Sagittarii, pero hay una manera mucho más simple de encontrarlos. Ambos tienen menos de un dedo de ancho al noroeste de Gamma Sagittarii - Al Nasl. ¿Reconoces este par? El más brillante y más grande es NGC 6522. Ubicado a 25,000 años luz de distancia, este globular se encuentra a 2,000 años luz del centro de nuestra galaxia. Su compañero, NGC 6528, está a menos de 26,000 años luz de distancia, pero está igualmente cerca del agujero negro de nuestra galaxia. Este par fue descubierto simultáneamente por William Herschel en la noche del 24 de junio de 1784.
Para finalizar nuestro recorrido "X" de estudios, ubique el grupo abierto diminuto, pero densamente empaquetado NGC 6520. Lo encontrará a menos de dos anchos de dedo al norte de Al Nasl. A 6300 años luz de distancia, este cúmulo abierto de octava magnitud está mucho más cerca de nosotros que cualquier globular de magnitud comparable. Busque NGC 6520 y la nebulosa oscura que lo acompaña - Barnard 86. ¿Déjé vu?
Viernes 28 de julio - Esta noche, la joven Luna se pone temprano, así que nos apresuraremos a volver a visitar un pequeño globo globular: M80. Encontrado a unos dos dedos de ancho al noroeste de Antares, este pequeño cúmulo globular es un poderoso golpe en la Clase II. Ubicada en una región muy oscurecida por el polvo oscuro, M80 brilla como una estrella irresoluble en pequeños binoculares y se revela entre los globulares más concentrados a través del telescopio. Descubiertos a unos días de distancia por Messier y la cadena Méé en 1781, este grupo intenso está a unos 36,000 años luz de distancia.
En 1860, M80 se convirtió en el primer cúmulo globular en contener una nova. Mientras observaban los astrónomos sorprendidos, una estrella ubicada en el centro se iluminó a magnitud 7 durante un período de días para ser conocida como T Scorpii. El evento se atenuó más rápidamente de lo esperado, lo que hizo que los observadores se preguntaran exactamente qué habían visto. Como la mayoría de los cúmulos globulares contienen estrellas de aproximadamente la misma edad, se planteó la hipótesis de que tal vez habían sido testigos de una colisión real de miembros estelares. Dado que el cúmulo contiene más de un millón de estrellas, existe la probabilidad de que unas 2700 colisiones de este tipo hayan ocurrido durante la vida útil de M80.
Ahora tome un asiento cómodo porque la lluvia de meteoritos Delta Aquarid alcanza su pico esta noche. No se considera especialmente prolífico, la tasa de caída promedio es de aproximadamente 25 por hora, pero ¿quién no querría atrapar un meteorito cada 4 a 5 minutos? Se considera que estos viajeros son bastante lentos, con velocidades de alrededor de 24 kilómetros por segundo, y dejan rastros amarillos. Una de las cualidades más entrañables de esta ducha anual es su amplia corriente de alrededor de 20 días antes y 20 días después del pico. Esto le permite superponerse con las etapas iniciales de las famosas Perseidas.
Sábado 29 de julio - Esta noche, la Luna estará lo suficientemente alta como para que podamos ver el área un poco al suroeste de Petavius para identificar un pequeño par de cráteres de Clase I, conocidos como Snellius y Stevinus. Encienda y observe cómo estos cráteres más jóvenes muestran contornos mucho más nítidos y bien definidos. Si el cielo está estable, puedes espiar una serie de cráteres confluentes de aspecto extraño entre el par y la extremidad. ¡Mostrándose como una raya negra de aspecto extraño, disfruta el hecho de que acabas de identificar Hase Clase II!
Después de que se ponga la Luna, vuelva a visitar el Gran Cúmulo de Hércules - M13 - mientras permanezca bien colocado. Aquellos con alcances muy pequeños deben evitar su visión para detectar una docena de los miembros periféricos más brillantes del grupo lejos de su región central luminosa. Para una gran apertura, observe con cuidado el borde de M13 para un oscurecimiento oscuro conocido como la "Hélice". En lugar de ser parte de este grupo de población pura II, se cree que esta nebulosa oscura está entre nosotros y el grupo.
Domingo 30 de julio - Si está explorando la superficie lunar esta noche, asegúrese de mirar de cerca a lo largo del límite oriental de Mare Nectaris. Los brillantes acantilados que se ven allí son las montañas de los Pirineos que sostienen el cráter Gutenberg. Gutenberg se ha llenado de lava y se ha erosionado terriblemente durante su vida útil. Su pared noreste se rompió antes del flujo de lava por un impacto conocido como Gutenberg E. El borde sur contiene un recinto de paredes de montaña muy inusual.
Ahora, relájate y disfruta del pico de la lluvia de meteoritos Capricornio. Aunque es difícil para el observador casual distinguir estos meteoros de los Acuaridas del Delta, a nadie le importa. ¡De nuevo, mire hacia la dirección general del sureste y disfrute! La tasa de caída de esta lluvia es de alrededor de 10 a 35 por hora, pero a diferencia de los Aquarids, esta corriente produce esas grandes "bolas de fuego" conocidas como bolides. Disfrutar…
Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ...
Tammy Plotner con Jeff Barbour.
