El Daily Mail informa que un usuario de YouTube ha encontrado un objeto extraño mientras hurgaba en Google Sky. Pero antes de llamar a los expertos, hagamos un poco de análisis crítico por nuestra cuenta.
En primer lugar, la imagen genera campanas de alarma debido al tamaño aparente del objeto. Sin saber qué tan lejos puede estar, es difícil decir qué tan grande sería en realidad, pero podemos ponerle algunos límites. Miré la región de Aladin y la distancia angular entre las dos estrellas justo en la esquina superior derecha del objeto es de 1 minuto de arco. El objeto parece ser de ese tamaño, por lo que podemos usarlo como línea de base.
Suponiendo que el objeto estaba en algún lugar cerca de Plutón (aproximadamente 6 mil millones de km), hacer un poco de geometría rápida significa que el objeto estaría en algún lugar alrededor de 580,000 km. Para poner eso en contexto, eso es alrededor del 40% del diámetro del Sol. Si ese fuera el caso, este no sería un asteroide, sería una pequeña estrella. Lo curioso de las estrellas es que tienden a ser algo brillantes y mucho más redondas. Entonces eso descarta ese extremo.
Pero, ¿y si estuviera muy cerca? A la distancia de la luna, eso significaría que el objeto tendría unos 300 km de diámetro, lo que haría que esta cosa sea un poco más pequeña que el asteroide más grande, Ceres. Sin embargo, esto plantea otro problema: con tanta masa, el objeto aún debería ser bastante redondo. Además, con tal tamaño y distancia, sería muy brillante. Y no lo es.
Aún más cerca nos encontramos con problemas adicionales. Las imágenes astronómicas no se toman como una imagen de un solo color. Imágenes como esta se toman en 3 filtros (RGB) y luego se combinan para hacer una imagen en color. Si el objeto está cerca, se mueve de una imagen a otra, apareciendo en la imagen final en 3 lugares, cada uno con un color diferente. Por ejemplo, aquí hay una imagen del MD 2011 que ilustra el efecto. Dado que el objeto en cuestión no tiene esta separación de tres colores, no puede estar cerca.
Así que esto prácticamente ha descartado cualquier cosa en cualquier parte de nuestro sistema solar. Si está cerca, debería tener problemas de color y ser brillante. Si está lejos, es demasiado grande como para haberse perdido. Fuera de nuestro sistema solar y no tendría ningún movimiento aparente y debería ser visible en otras imágenes. Y no lo es.
De hecho, al buscar en las diversas bases de datos de las que Google Sky extrae sus datos (SDSS, DSS, HST, IRAS y WMAP), el asteroide asesino no aparece en absoluto. Por lo tanto, parece que este objeto no es más que una falla técnica introducida por la unión de imágenes de Google. Lo sentimos los teóricos de la conspiración. ¡No hay Planeta X ni Nibiru por ahí esta vez!
