Primero hubo un problema técnico con uno de los enormes transformadores de 30 toneladas que causó un retraso de unos días, luego un enfriamiento se filtró una tonelada de refrigerante de helio en uno de los túneles, lo que obligó a un cierre de dos meses mientras se podían hacer reparaciones.
Prepárense para más malas noticias.
En una declaración emitida por el CERN hoy, debido a un período de mantenimiento obligatorio, el LHC tendrá que permanecer fuera de línea hasta finales de marzo o principios de abril de 2009. Se pueden esperar problemas con un experimento tan grande como el acelerador de partículas más grande del mundo, pero esto será un retraso costoso y un revés psicológico después de la emoción inicial de la primera circulación de partículas el 10 de octubre. El esquivo Bosón de Higgs tendrá que esperar unos meses más…
Tuve una sensación persistente durante el fin de semana después de escribir sobre el enfriamiento del LHC y el retraso de dos meses en las operaciones: ¿Qué pasa si el retraso es más largo de lo que pensamos? El daño severo fue causado por un cableado defectuoso entre dos electroimanes sobreenfriados cuando los científicos realizaron pruebas eléctricas en la instalación el viernes por la mañana, lo que resultó en una fuga de helio entre las secciones 3-4 del anillo del acelerador de 27 km (17 millas). Aunque nadie resultó herido, se tuvo que llamar a los servicios de emergencia y los electroimanes se calentaron mucho más allá de las temperaturas operativas. Los informes iniciales sugirieron que los experimentos se retrasarían hasta fin de año, pero ahora parece que el LHC no acelerará las partículas nuevamente hasta la primavera de 2009.
“Inmediatamente después del exitoso inicio de la operación del LHC el 10 de septiembre, este es sin duda un golpe psicológico. Sin embargo, el éxito de la primera operación del LHC con viga es testimonio de años de preparación minuciosa y la habilidad de los equipos involucrados en la construcción y el funcionamiento del complejo acelerador del CERN. No tengo dudas de que superaremos este revés con el mismo grado de rigor y aplicación.. " - Director General del CERN Robert Aymar.
De hecho, este es un duro golpe para el CERN y los científicos del LHC, pero el retraso es necesario ya que el tiempo requerido para calentar el acelerador, solucionar el problema y enfriarlo nuevamente se extenderá al período de mantenimiento de invierno obligatorio del CERN. Por lo tanto, no veremos más protones acelerados hasta 2009.
Una vez más, a la luz de estos contratiempos, los físicos se mantienen positivos y esperan el éxito en el futuro cercano. "El LHC es un instrumento muy complejo, de gran escala y que supera los límites tecnológicos en muchas áreas.", dijo Peter Limon en el comunicado de prensa del CERN, responsable de la puesta en servicio del Tevatron en Fermilab en los Estados Unidos. "Los eventos ocurren de vez en cuando que detienen temporalmente las operaciones, por períodos más o menos largos, especialmente durante las primeras fases.”
Ha habido demoras en la puesta en marcha del LHC (después de todo, originalmente se planeó que fuera operativo a mediados de la década de 2000) y retrocesos en los últimos días, pero después de dos décadas de planificación y construcción, unos pocos meses más no t tanto tiempo en el gran esquema de las cosas ...
Fuente: Comunicado de prensa del CERN.
