A medida que los estadounidenses se adaptan a la realidad del distanciamiento social y se enfrentan a un período indeterminado de mantenerse alejado de amigos, familiares y vecinos, millones en China están saliendo de ocho semanas de la misma experiencia. Desde finales de enero, China ha estado bloqueada en un intento por controlar la propagación del SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que surgió en la ciudad de Wuhan a fines de diciembre.
La vida no ha vuelto a la normalidad en China incluso ahora. Las escuelas permanecen cerradas en la mayoría de las provincias, y todavía se prohíben las grandes reuniones. No está claro si serán necesarios más cierres si las restricciones relajadas permiten que el virus vuelva a aparecer. Pero las empresas están reabriendo y las personas comienzan a socializar lentamente una vez más.
Karen Orteza, ciudadana estadounidense y maestra de jardín de infantes en una escuela internacional en Nanjing, China, a unas 285 millas (460 kilómetros) al noreste de Wuhan, decidió no evacuar el país cuando surgió la noticia del virus. Desde aproximadamente el 25 de enero, ella y su esposo han practicado el distanciamiento social y se han quedado en casa. La ciudad implementó medidas estrictas para prevenir la propagación del coronavirus, que incluyen la verificación de la temperatura antes de que las personas puedan ingresar a los edificios, el cierre del servicio de comidas en los restaurantes y el mandato de que las personas deben usar máscaras para ingresar a cualquier edificio. Las personas que deseaban usar el transporte público debían escanear un código QR en sus teléfonos vinculado a un número de identificación que demostrara que no habían salido de Nanjing en los últimos 14 días. La gente necesitaba usar verificaciones similares para entrar y salir de los complejos residenciales. Los viajeros que entraban y salían de la ciudad tenían que tomarse la temperatura, y cualquier persona en contacto con alguien que tenía fiebre fue puesta en cuarentena durante 14 días en un hotel.
Por correo electrónico, Orteza compartió su experiencia de vivir bajo estas regulaciones con Live Science. Esta entrevista ha sido editada ligeramente por su extensión y claridad.
Ciencia en vivo: ¿Cuándo te encerraste y cómo se veía eso en Nanjing?
Orteza La escuela terminó el viernes 23 de enero para las vacaciones del año nuevo chino. Los estudiantes debían tener dos semanas de vacaciones y los maestros una semana de vacaciones y una semana de desarrollo profesional. En ese momento, sabíamos que el virus existía, pero no sabíamos el alcance y no estábamos realmente preocupados por cómo podría afectar a Nanjing. Muchas personas dejaron Nanjing como estaba programado para irse de vacaciones, pero mi esposo y yo nos quedamos. Para el domingo, ya surgían noticias de que el virus se estaba propagando rápidamente. Se aconsejó a las personas que se quedaran en casa lo más posible. Estados Unidos había establecido avisos de viaje y estaba evacuando ciudadanos de Wuhan. Estados Unidos aconsejó a los ciudadanos de otras partes de China que también se vayan. Las iglesias, los centros comerciales, el mercado húmedo, los pequeños vendedores y la mayoría de los restaurantes cierran de inmediato.
Durante aproximadamente las siguientes dos semanas, las verduras se agotaron rápidamente en las tiendas pero se reponían diariamente. Nunca hubo una compra visible de pánico, al menos no en Nanjing. Algunos artículos importados fueron más difíciles de conseguir debido al cierre de los sistemas de entrega, pero los productos locales estaban en su totalidad. Las únicas cosas que fueron difíciles de encontrar fueron máscaras quirúrgicas y desinfectante para manos, ya que se enviaban a hospitales y a la provincia de Wuhan y Hubei. Casi todo permaneció cerrado, excepto las principales tiendas de comestibles y algunas fruterías, hasta finales de febrero. A principios de marzo, algunos restaurantes comenzaron a reabrir pero solo para llevar. La mayoría de las personas ya utilizan algún tipo de pago sin efectivo, como el pago de Alipay o WeChat, por lo que ordenar de restaurantes o tiendas de comestibles fue simple. Los repartidores de motocicletas trabajaron incansablemente todo el tiempo entregando comestibles a los compuestos. Taobao, el sitio web de compras en línea más grande de China, cerró porque la entrega era imposible.
Fuimos libres de abandonar nuestro hogar desde el principio solo porque nunca habíamos dejado Nanjing. Sin embargo, cualquiera que dejó Nanjing (incluso para un viaje de un día a Shanghai) tuvo que completar 14 días de autoaislamiento en casa. Todos los vuelos al país son monitoreados con controles de temperatura antes y después del vuelo. Si alguien tiene fiebre en el avión, todos los que se sienten dentro de un cierto número de filas deben pasar a cuarentena en un hotel monitoreado durante 14 días.
Live Science: ¿Cómo era el estado de ánimo allí y cómo ha cambiado en los últimos meses?
Orteza En general, el estado de ánimo ha parecido muy tranquilo aquí en Nanjing. La gente parece entender que no se puede hacer mucho más que esperar. Parece haber mucha confianza en el gobierno al tratar de descubrir el mejor plan para contener el virus y seguir adelante. China tiene la ventaja de poder decir: "¡Cállate y quédate en casa!" y que su gente haga exactamente eso! La capacidad de limitar el movimiento dentro de los complejos residenciales también ayuda.
Por supuesto, las personas se preocupan por aquellos que están en el epicentro y por el personal médico que trabaja incansablemente para cuidar a los que están enfermos, pero no siento pánico por aquellos que no están en las categorías de alto riesgo. Lo más importante es la incertidumbre. Al principio, pensamos que esto sería solo por unas pocas semanas, y desde entonces la escuela ha establecido varias fechas de inicio tentativas. A medida que se acerca cada una de esas fechas, hay algo de decepción porque todavía no tenemos el visto bueno para comenzar.
Live Science: ¿Cuál fue la parte más difícil de esto para ti?
Orteza La parte más difícil para mí ha sido el aislamiento. Afortunadamente, tengo a mi esposo, ¡así que no estoy completamente solo! Aunque algunos de mis amigos todavía estaban aquí, nadie se aventuraba fuera de sus hogares a menos que fuera necesario. Realmente extrañé ... tener esas charlas rápidas en la escuela con mis colegas o interactuar con mis alumnos o dar paseos por el vecindario. Cuando vamos a la tienda, parece ser que todos solo quieren hacer sus negocios y salir de allí. Solo ha sido la última semana o dos que hay más personas en la calle. Cuando comenzó esta situación, las calles estaban vacías y solo podíamos pasar a dos o tres personas en una caminata de 45 minutos, ¡y eso es en una ciudad de 8,5 millones! Pero por el lado positivo, me encontré sonriendo debajo de mi máscara a todos los que pasé por la calle. Y recibí muchas sonrisas (creo que ... realmente no podía verlas debajo de las máscaras) y cabeceros de extraños que también pasé por la calle. Parece que todos se sienten un poco más unidos ahora.
Ciencia en vivo: ¿Cómo manejaste el trabajo, el entretenimiento y la cordura general durante este tiempo?
Orteza Ha sido una cosa de arriba hacia abajo para mí estar atrapado dentro por tanto tiempo. Siempre hemos podido salir, pero durante las primeras semanas, tratamos de salir solo una vez por semana para comprar comida. Siendo maestra de jardín de infantes, ¡estoy acostumbrada a mudarme mucho todos los días! Nuestra primera semana más o menos, lo vi como un día festivo y dormí, vi películas, leí y me relajé. Luego, a medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de que necesitaba tener un horario y una rutina o de lo contrario me volvería loco. La enseñanza en línea para nosotros comenzó el 10 de febrero. A través de WeChat, correo electrónico y otras plataformas en línea, pude planificar con mis colegas. A medida que pasa cada semana, hemos podido refinar lo que estamos ofreciendo a nuestros estudiantes. Ha habido muchos problemas, pero lo estamos resolviendo.
También ha sido útil para mi cordura ayudar a otras personas. Uno de mis colegas y su familia fueron a Vietnam de vacaciones. Su vuelo de regreso a China fue cancelado, y su cuidador de gatos terminó yendo a Alemania. Pude asumir responsabilidades de cuidado de gatos. Nunca he sido una persona felina, pero la primera vez que salí del departamento y tuve a alguien (bueno, algo) con quien interactuar, ¡estaba eufórico! Me lo pasé muy bien interactuando con ese gato y terminé esperando ansiosamente mis visitas diarias con ella. También se siente realmente bien poder ir al supermercado o la escuela para recoger los artículos que necesitan mis amigos en cuarentena. Un sentido de propósito ayuda con la salud mental.
El entretenimiento ha llegado en forma de libros, películas y programas de televisión. Mientras veo televisión, tejí sombreros y bufandas para la organización benéfica escolar. ¡Hacer algo productivo mientras veo televisión toma algo de la culpa que siento por ver tanta televisión! También he estado usando este tiempo para hacer cosas que siempre pospongo para otro día ... leer más, estudiar un idioma extranjero (hay muchos sitios gratuitos buenos), aprender a tocar el ukelele, probar nuevas recetas, llamar a mi familia con más frecuencia y organizando archivos de computadora!
Ciencia en vivo: ¿Cuáles son sus consejos para los estadounidenses que se enfrentan al comienzo de un período de distanciamiento social?
Orteza Mi mayor consejo es mantenerlo en perspectiva. No se concentre en la publicidad de los medios. Obtenga los hechos y luego siéntese y relájese. Recuerde ser amable con los demás que podrían estar enfrentando mayores incertidumbres. Una cosa que realmente me ha impresionado es lo amablemente que me han tratado mis amigos expatriados y amigos chinos por igual. Las personas se esfuerzan por ser útiles. Uno de mis colegas y su familia regresaron de Australia y están en cuarentena del hotel porque alguien cerca de ellos en el vuelo tenía fiebre. El hotel se dio cuenta de que era el cumpleaños del hijo de mi colega porque tienen sus pasaportes en el archivo. El hotel sorprendió a la familia con un pastel de cumpleaños. Pequeños actos de bondad como este son evidentes en todas partes.
Mantener una actitud de comprensión, flexibilidad y consideración hace toda la diferencia. Nadie esperaba que ocurriera este virus, y nadie estaba preparado para que su vida se volcara. Por lo tanto, recuerde que todos lo estamos resolviendo juntos, y eso puede ser un proceso algo desordenado e impredecible.
Orteza compartió una lista de consejos para superar el aislamiento con la salud mental y física intacta:
