Una comparación de los niveles de dióxido de nitrógeno en Europa durante una primavera promedio, arriba, y con las medidas de contención de coronavirus de 2020 promulgadas, a continuación.
(Imagen: © ESA / Copernicus Sentinel data (2019-20), procesada por KNMI / ESA)
Como un nuevo coronavirus continúa causando enfermedades respiratorias graves en todo el mundo, los países han implementado medidas firmes para reducir la propagación de la pandemia y los efectos sobre las emisiones permanecen visibles desde el espacio.
La Agencia Espacial Europea (ESA) Red de Copérnico monitorea compuestos en la atmósfera que son importantes para comprender el clima y la salud humana. Entre esos compuestos está dioxido de nitrogeno. Según análisis recientes de datos de Copérnico, un efecto secundario de las medidas de cierre del coronavirus es la reducción de las emisiones de dióxido de nitrógeno, y algunos países incluso las redujeron a la mitad.
Los enormes recortes son particularmente visibles en un nuevo par de mapas que compara los datos de línea de base, reunidos en marzo y abril de 2019, con nuevos datos recopilados entre mediados de marzo y mediados de abril de 2020. Para cuando comenzó este último período, muchos países europeos estaban solicitando o exigiendo a los residentes que se queden en casa tanto como sea posible para reducir la propagación de la enfermedad.
Según esos mapas, el resultado es una impresionante disminución del dióxido de nitrógeno atmosférico en las zonas urbanas. Los niveles de París han bajado casi un 55%, con Roma, Milán y Madrid acercándose a reducciones del 50% en comparación con lo normal. (Esos valores son precisos dentro del 15%, según un declaración de la ESA sobre las observaciones.)
Las disminuciones observadas en el dióxido de nitrógeno no necesariamente se pueden atribuir por completo a las medidas de mitigación de coronavirus, ya que la prevalencia de la sustancia química también varía diariamente con el clima. Pero el compuesto es producido por automóviles y camiones, centrales eléctricas y fábricas, que podrían verse afectados por la medidas de contención de coronavirus.
La ESA aún está trabajando en análisis similares para más ciudades del norte, donde los niveles de dióxido de nitrógeno varían más dramáticamente con el clima, según el comunicado.
En todo el mundo, la enfermedad por propagación del coronavirus COVID-19 ha infectado a más de 2 millones de personas, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins.
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