Al igual que algunos otros virus respiratorios como la gripe, ¿existe la posibilidad de que el nuevo coronavirus se propague menos a medida que aumenta la temperatura?
Un nuevo estudio encontró que el nuevo coronavirus, llamado SARS-CoV-2, no se propagó tan eficientemente en las regiones más cálidas y húmedas del mundo como lo hizo en las zonas más frías. Aunque el análisis inicial, publicado en la revista Social Science Research Network, todavía está bajo revisión, proporciona una idea de lo que podríamos esperar en los próximos meses más cálidos.
Qasim Bukhari y Yusuf Jameel, ambos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, analizaron casos globales de la enfermedad causada por el virus, COVID-19, y encontraron que el 90% de las infecciones ocurrieron en áreas que están entre 37.4 y 62.6 grados Fahrenheit (3 a 17 grados centígrados) y con una humedad absoluta de 4 a 9 gramos por metro cúbico (g / m3). (La humedad absoluta se define por la cantidad de humedad en el aire, independientemente de la temperatura).
En países con una temperatura promedio superior a 64.4 F (18 C) y una humedad absoluta superior a 9 g / m3, el número de casos de COVID-19 es inferior al 6% de los casos globales.
Esto sugiere que "la transmisión del virus 2019-nCoV podría haber sido menos eficiente en un clima más cálido y húmedo hasta ahora", escribieron los autores. La humedad especialmente podría jugar un papel, dado que la mayor parte de la transmisión de COVID-19 se ha producido en áreas relativamente menos húmedas, escribieron.
Pero eso no significa que cuando llegue el verano, el distanciamiento social será obsoleto y la gente volverá a ir a bares y conciertos como sardinas.
Para la mayoría de América del Norte y Europa, el efecto de la humedad en la propagación del coronavirus sería insignificante hasta junio, cuando los niveles comienzan a aumentar más allá de 9 g / m3, escribieron los autores. Aún así, con más de 10,000 casos de COVID-19 reportados en regiones con temperaturas promedio de 18 grados C (64.4 grados F) después del 15 de marzo, el papel de las temperaturas más cálidas en la disminución de la propagación podría observarse solo a temperaturas mucho más altas.
"Por lo tanto, su implicación será limitada al menos para los países del norte de Europa y el norte de los EE. UU., Que no experimentan temperaturas tan cálidas hasta julio, y eso también por un período de tiempo muy corto", escribieron los autores. Por lo tanto, las posibilidades de reducir la propagación de COVID-19 debido a estos factores ambientales serían limitadas en estas áreas, agregaron.
"Creo que no es razonable, en este momento, esperar que el virus desaparezca de forma citada durante nuestros meses de verano", dijo el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee, que no formó parte del estudiar. Aún así, "creo que podría darnos un poco de esperanza", dijo Schaffner.
La propagación de algunos virus respiratorios, como los virus de la gripe, disminuye con alta humedad y altas temperaturas. No está exactamente claro por qué la temperatura y la humedad afectan el virus de la gripe u otros virus estacionales, pero es en parte porque cuando exhalas, algunos virus en la parte posterior de tu garganta se expulsan al aire, dijo Schaffner a Live Science. "Si tuviéramos que obtener un microscopio y observar ese virus, descubriríamos que está rodeado por una esfera microscópica de humedad" llamada gota, agregó.
Cuando hay poca humedad en invierno, esa esfera de humedad tiende a evaporarse, lo que "significa que el virus puede flotar en el aire durante un período de tiempo más largo porque la gravedad no lo arrastrará al suelo", dijo Schaffner. Pero en el verano, cuando exhalas una partícula viral, la gotita circundante no se evapora, lo que significa que será más pesada y la gravedad la sacará del aire mucho más fácilmente. En otras palabras, "no flota tanto como en el invierno", lo que hace que sea menos probable que infecte a la persona cercana, dijo.
La transmisión de la gripe se reduce a niveles muy bajos durante el verano, por lo que generalmente no tenemos que preocuparnos mucho por ella en los meses más cálidos, agregó. Pero otros virus, como las cepas de coronavirus que causan el resfriado común, "tienen una distribución estacional que no es tan dramática como la gripe", dijo Schaffner a Live Science.
Aún así, "no podemos contar" con los meses más cálidos y húmedos para frenar la propagación del virus, dijo Schaffner. "Tenemos que tener cuidado de querer caminar solo en el lado soleado de la calle, hay otro lado que es más sombrío".
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