Nota del editor: Hoy (30 de marzo) el Dr. Jeffrey VanWingen envió un correo electrónico a Live Science para decir que "el video fue hecho antes de que varios expertos evaluaran el tema. A medida que avanzamos, he revisado las opiniones emergentes, consultando con muchos. Estamos trabajando para editar el video en este momento para recomendar que las frutas y verduras se laven con agua corriente como se describe en su artículo ".
A pesar de lo que sugiere un médico en un video viral, no es una buena idea lavar frutas y verduras con agua y jabón, incluso durante la pandemia de COVID-19, dijeron los científicos de alimentos a Live Science.
"Hemos sabido durante 60 años que existen problemas de toxicidad al consumir jabones de vajilla domésticos", dijo a Live Science Benjamin Chapman, profesor y especialista en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Beber jabón para platos o comerlo puede provocar náuseas, puede provocar malestar estomacal. No es un compuesto con el que nuestro estómago esté realmente diseñado para lidiar".
En cambio, las personas deberían lavar los productos como lo harían normalmente, con agua fría, dijo Chapman.
El Dr. Jeffrey VanWingen, que trabaja en un consultorio privado como médico de familia en Grand Rapids, Michigan, publicó el video en YouTube el 24 de marzo. Desde entonces, se ha visto unas 16,5 millones de veces.
"Sentí la urgencia de hacer correr la voz a las personas de que, a pesar de la orden de quedarse en casa, debemos tener precaución cuando salgamos", dijo VanWingen a Live Science. "Esa es realmente la parte más importante del mensaje: si no tiene que salir, no lo haga. Pero si debe hacerlo, para obtener comida, hágalo con precaución".
En el video, aconseja a las personas que pasen el menor tiempo posible en la tienda de comestibles, que limpien los carros de compras con desinfectante y que vayan de compras para los mayores de 60 años, ya que podrían tener un mayor riesgo de enfermedades graves por COVID-19, según los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC).
Pero otro consejo que VanWingen da es menos científicamente sólido. Por ejemplo, VanWingen aconseja a las personas que mantengan nuevos comestibles en un garaje o porche durante al menos tres días, si es posible. (Más tarde, en su entrevista con Live Science, VanWingen dijo que esto no se aplicaba a los productos refrigerados o congelados). Luego, VanWingen sugiere que los contenedores comprados en la tienda se desinfecten o desechen.
Un estudio reciente en el New England Journal of Medicine sugirió que el virus podría permanecer en el cartón durante 24 horas y en el plástico y el acero inoxidable durante 72 horas, aunque la concentración general cayó significativamente en ese momento. Pero la práctica de poner en cuarentena y luego desinfectar los contenedores de alimentos antes de ponerlos en el refrigerador o la despensa no es necesaria, dijo Chapman.
"No tenemos evidencia de que los alimentos o los envases de alimentos sean vehículos de transmisión para el coronavirus", dijo Chapman.
En cuanto a la sugerencia desinfectante de VanWingen, "no se basa en ninguna ciencia", dijo Chapman. Una mejor manera de manejar los alimentos nuevos es guardarlos y luego lavarse las manos con agua y jabón, o usar desinfectante para manos, dijo Chapman. "No quiere decir que lavarme las manos sea mágico, pero es tan efectivo como lo que sugiere".
La limpieza de manos es clave, dijo Donald Schaffner, especialista en ciencias de los alimentos y profesor distinguido en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey. Debe lavarse las manos después de regresar de la tienda. "Y si todavía te sientes preocupado después de guardar todas tus compras, lávate las manos y / o usa desinfectante para manos", dijo. Además, lávese las manos antes de preparar una comida y antes de comer.
"¿Sabes qué? Ese fue un buen consejo incluso antes de la pandemia", dijo Schaffner. "Y también será un buen consejo después de la pandemia". (Schaffner amplía estas ideas en su hilo de Twitter sobre el video de VanWingen).
En cuanto a las personas preocupadas por los envases de alimentos que albergan el virus, "lo entiendo", dijo Schaffner. "Pero esta es la cuestión, probablemente no esté en la comida. E incluso si está en la comida, no te va a enfermar por comer esa comida".
Como Chapman le dijo a Live Science en una entrevista previa, en teoría, los coronavirus no sobreviven bien en el estómago muy ácido.
Productos de enjuague
En el video, VanWingen sugiere que los productos se sumerjan previamente en agua jabonosa y luego se laven con jabón durante 20 segundos. Pero hacer esto podría provocar problemas de salud, como irritación gastrointestinal leve con náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Eso es porque el producto es poroso, por lo que puede absorber el jabón, dijo Chapman.
"Los consumidores no deben lavar las frutas y verduras con detergente o jabón", según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). "Estos productos no están aprobados ni etiquetados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso en alimentos. Podría ingerir residuos del jabón o detergente absorbido en el producto".
Aunque no se menciona en el video, Internet está rampante con otros consejos no científicos, como el uso de una solución diluida de lejía, jugo de limón o vinagre para lavar los productos durante el brote de COVID-19. Nuevamente, no hay evidencia científica de que ninguno de estos trabajos, dijo Chapman. Además, ingerir lejía es peligroso, dijo.
Además, no hay evidencia de que los jabones vegetales puedan destruir el SARS-CoV-2, o cualquier otro virus, ya que no ha habido estudios científicos que digan tanto, dijo Chapman.
En cambio, "enjuague las frutas y verduras frescas con agua corriente fría", dijo Chapman. "Eso puede eliminar del 90 al 99% de lo que hay allí".
Sin embargo, los científicos de alimentos estuvieron de acuerdo con VanWingen en un punto importante.
"Su mayor riesgo de alimentos y coronavirus es el tiempo que pasa en la tienda de comestibles cerca de personas que tienen el coronavirus y tienen síntomas o personas asintomáticas que están en la tienda de comestibles", dijo Schaffner. "Ese es el gran riesgo allí mismo".
