Como parte del proyecto del Año Internacional de la Astronomía, 100 Hours of Astronomy, el ambicioso evento "La vuelta al mundo en 80 telescopios" tuvo una transmisión en vivo por Internet, que recorrió el mundo a algunos de los observatorios más avanzados dentro y fuera del planeta. En celebración de esta gira mundial de observatorios, muchos de los telescopios están lanzando imágenes astronómicas maravillosas y nunca antes vistas. Aquí hay dos observados por telescopios en los observatorios La Silla y Paranal. Arriba está la galaxia irregular NGC 55, una galaxia que tiene unos 70,000 años luz de diámetro, solo un poco más pequeña que nuestra propia Vía Láctea, y abajo está NGC 7793, aproximadamente la mitad de ese tamaño.
NGC 55 es miembro del destacado grupo de galaxias Sculptor en la constelación sur de Sculptor. Al estudiar unas 20 nebulosas planetarias en esta imagen, un equipo de astrónomos descubrió que NGC 55 se encuentra a unos 7,5 millones de años luz de distancia. Las nebulosas planetarias son la floración final de las estrellas similares al Sol antes de su retiro como enanas blancas.
Esta sorprendente imagen de NGC 55, obtenida con el Wide Field Imager en el telescopio MPG / ESO de 2.2 metros en La Silla, está espolvoreada con una ráfaga de nebulosas rojizas, creadas por estrellas jóvenes y masivas calientes. Una gran cantidad de estrellas individuales que se pueden contar dentro de NGC 55.
La segunda imagen muestra otra galaxia perteneciente al grupo Sculptor. Este es NGC 7793, que tiene una estructura espiral caótica, a diferencia de la clase de galaxias espirales de gran diseño a las que pertenece nuestra Vía Láctea. La imagen muestra lo difícil que es identificar cualquier brazo espiral particular en estas estructuras caóticas, aunque es posible adivinar un patrón rotativo general. NGC 7793 se encuentra un poco más alejado que NGC 55, a unos 12,5 millones de años luz de nosotros.
NGC 7793 se observó con uno de los caballos de batalla del Observatorio Paranal de ESO, el instrumento FORS, conectado al Very Large Telescope.
Fuente: ESO
