Especialista en misiones STS-107 Laurel B. Clark (NASA)
En este Día del Recuerdo, el 1 de febrero de 2013, la NASA marcará el décimo aniversario del accidente STS-107 Columbia con una ceremonia de colocación de coronas en el monumento a los astronautas en el Cementerio Nacional de Arlington, rindiendo homenaje a las tripulaciones perdidas de Columbia, Challenger y Apolo 1, así como otros exploradores espaciales y colegas de la NASA que han fallecido. La mayoría de nosotros tenemos nuestros recuerdos personales de los trágicos eventos que tomaron la vida de estos valientes que arriesgaron todo en nombre de la exploración, el conocimiento y el descubrimiento, y he acordado compartir la conexión de una persona con el equipo de Columbia.
Laurel Nendza, un compañero blogger espacial en ese sitio de redes sociales que comienza con F y rima con "acebook" tiene una conexión particular con la Especialista de Misión STS-107 Laurel B. Clark ... aunque solo sea que ambos aman el espacio y comparten lo mismo primero nombre. Aún así, es suficiente para colgar el corazón de uno, y Laurel (la bloguera) recientemente publicó una nota particularmente conmovedora que fue enviada por Laurel (la astronauta) a su familia justo antes de que Columbia regresara a su desafortunado viaje de regreso a casa. Aquí está la historia de Laurel (y de Laurel):
El 1 de febrero de 2003, los siete miembros de la tripulación [STS-107] se perdieron con el transbordador espacial Columbia sobre el norte de Texas durante el reingreso del transbordador. Eran hombres y mujeres valientes que dieron sus vidas por la exploración espacial.
Un miembro siempre me ha destacado. Se llamaba Laurel Clark. Probablemente estaría de acuerdo en que al crecer nunca hubo otros Laureles alrededor. Puede que en algún momento odiara su nombre como yo, solo para darse cuenta de que era realmente genial y única porque era la única que tenía ese nombre. Pero Laurel no es solo un nombre, es un rasgo de personalidad. Conozco a un puñado de Laureles (principalmente de Facebook) y todos parecemos tener las mismas cosas en común. La mayoría de nosotros siempre hemos tenido una profunda compasión por los animales, la Tierra y el cielo sobre nosotros. Laurel Clark no fue diferente.
Lo diferente de Laurel Clark es que ella era solo un puñado de personas en la Tierra, NUNCA, que realmente lograron lo que todos soñamos. Ella era astronauta y tuvo que ir al espacio exterior. Ella tuvo el privilegio (que trabajó muy duro para obtener) para presenciar nuestro punto azul pálido desde arriba, así como auroras, relámpagos y el amanecer y la luna en aumento.
Antes de partir a su último vuelo de regreso a casa, envió un correo electrónico a su familia y amigos cercanos. Ella les habló de cada momento increíble e inspirador del que había sido parte. Ella y los otros 6 miembros que perecieron en la tragedia de Columbia son verdaderos héroes e inspiraciones para todos los que vinieron después de ella. Ellos son mi inspiración Mi sueño es también poder ver mi hermoso planeta desde arriba y ver las estrellas brillar en toda su gloria.
Ella fue la primera Laurel en el espacio, ¿quién sabe? ¿Quizás algún día yo sea el próximo?
Descansa en paz con toda la valiente tripulación del Shuttle Columbia.
A continuación se muestra el último mensaje de Laurel Clark a sus seres queridos en la Tierra:
“Hola desde arriba de nuestro magnífico planeta Tierra. La perspectiva es realmente impresionante. Esta es una misión excelente y estamos muy ocupados haciendo ciencia las 24 horas. Solo tener un momento para escribir un correo electrónico es precioso, por lo que será breve y se distribuirá a muchos que conozco y amo.
He visto algunas vistas increíbles: relámpagos que se extienden sobre el Pacífico, la Aurora Australis iluminando todo el horizonte visible con el resplandor de la ciudad de Australia debajo, la luna creciente sobre la extremidad de la Tierra, las vastas llanuras de África y las dunas del Cabo Cuerno, ríos que atraviesan altos pasos de montaña, las cicatrices de la humanidad, la línea continua de vida que se extiende desde América del Norte, a través de América Central y en América del Sur, una luna creciente que se extiende sobre la extremidad de nuestro planeta azul. El monte Fuji parece un pequeño bache desde aquí, pero se destaca como un hito muy distinto.
Mágicamente, el primer día que volamos sobre el lago Michigan y vi Wind Point (Wisconsin) claramente. No he tenido tanta suerte desde entonces. Cada órbita recorremos una parte ligeramente diferente de la Tierra. Por supuesto, la mayor parte del tiempo estoy trabajando en Spacehab y no veo nada de eso. Cada vez que tengo cuidado, es glorioso. Incluso las estrellas tienen un brillo especial.
He visto a mi "amigo" Orión varias veces. Tomar fotos de la tierra es un verdadero desafío, pero una curva de aprendizaje empinada. Creo que finalmente obtuve algunas fotos hermosas en los últimos 2 días. Manteniendo mis dedos cruzados para que estén bien enfocados.
Mi visión de cerca ha empeorado un poco aquí, así que es posible que hayas visto fotos / videos de mí usando anteojos. Me siento bendecido de estar aquí representando a nuestro país y llevando a cabo la investigación de científicos de todo el mundo. Todos los experimentos han logrado la mayoría de sus objetivos a pesar de los inevitables problemas que ocurren cuando se emprende una tarea tan complicada. Algunos experimentos incluso han hecho ciencia extra. Algunos están terminados y uno acaba de comenzar hoy.
La astronauta Laurel B. Clark, especialista en misiones STS-107, que realiza una verificación del experimento YSTRES en la incubadora Biopack. El astronauta Rick D. Husband, comandante de la misión, tiene una aspiradora para realizar tareas generales de limpieza en la cubierta central del transbordador espacial Columbia. (NASA)
La comida es excelente y me siento muy cómoda en este nuevo entorno totalmente diferente. Todavía lleva un tiempo comer, ya que la gravedad no ayuda a tirar los alimentos hacia el esófago. También es un desafío constante mantenerse adecuadamente hidratado. Dado que nuestros fluidos corporales se desplazan hacia nuestras cabezas, nuestra sensación de sed es casi inexistente.
Gracias a muchos de ustedes que me han apoyado a mí y a mis aventuras a lo largo de los años. Este fue definitivamente uno para vencer a todos. Espero que puedas sentir la energía positiva que irradió a todo el planeta mientras nos deslizábamos sobre nuestro planeta compartido.
Amor a todos, Laurel.
Puede encontrar más información sobre Laurel Clark y los otros miembros de la tripulación STS-107 en el sitio de Historia de la NASA aquí.
La tripulación del STS-107, saludando a los espectadores, salió del Edificio de Operaciones y Checkout en su camino hacia la Plataforma de Lanzamiento 39A para despegar el 16 de enero de 2003. Liderando el camino estaban el Piloto William "Willie" McCool (izquierda) y el Comandante Rick Husband ( Correcto). Siguiendo en la segunda fila están los Especialistas de Misión Kalpana Chawla (izquierda) y Laurel Clark; en la parte trasera se encuentran el especialista en carga útil Ilan Ramon, el comandante de carga útil Michael Anderson y el especialista en misión David Brown. Los siete perecieron durante la ruptura de reingreso dos semanas después, el 1 de febrero de 2003. (NASA)
Vea más de las publicaciones de Laurel Nendza en su página de Facebook, Stellar Eyes.
A las 10 a.m.EST del 1 de febrero, NASA TV brindará cobertura en vivo de una ceremonia de colocación de coronas en el Space Mirror Memorial ubicado en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Florida. Las banderas de toda la agencia se volarán en memoria de la mitad del personal del equipo de Columbia y todos los que han perdido la vida en la dedicación de la exploración espacial.
