La NASA y SpaceX avanzan hacia un intento de despegue del viernes 18 de abril para el cohete Falcon 9 enviando una nave comercial de carga Dragon en la tercera misión de reabastecimiento de la compañía a la Estación Espacial Internacional después del intento de lanzamiento fregado el lunes 14 de abril, forzado por el descubrimiento de una fuga de gas helio dentro del cohete durante las últimas etapas de la cuenta regresiva.
Un despegue puntual del Falcon 9 actualizado prepara el escenario para una cita del domingo de Pascua y el atraque de la nave espacial de reabastecimiento del Dragón en el enorme puesto avanzado en órbita lleno de casi 5000 libras de experimentos científicos y suministros para la tripulación de seis personas.
Sin embargo, el pronóstico del tiempo es bastante dudoso para el intento de lanzamiento de los viernes por la tarde a las 3:25:21 p.m. EDT del Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Los pronosticadores predicen solo un 40 por ciento de "GO" de condiciones climáticas aceptables en el momento de despegue designado de la misión SpaceX-3, aproximadamente el momento en que la rotación de la Tierra mueve el cohete al plano de la órbita de las estaciones espaciales.
Los meteorólogos del Escuadrón Meteorológico 45 de la Fuerza Aérea de EE. UU. Predicen una probabilidad significativa de lluvias y tormentas eléctricas en el área de lanzamiento de la costa espacial de Florida que podrían violar tres reglas de lanzamiento, a saber, las reglas de Nube espesa, Rayo y Vuelo a través de la precipitación.
En caso de un fregado por cualquier motivo el viernes, los gerentes de la NASA, SpaceX y la Fuerza Aérea aprobaron otra oportunidad de lanzamiento de respaldo el sábado 19 de abril a las 3:02:42 p.m.
El pronóstico del tiempo para un despegue del sábado mejora un poco al 60 por ciento "GO".
Originalmente, lunes y viernes fueron las únicas fechas objetivo de lanzamiento disponibles esta semana.
Asumiendo un exitoso lanzamiento del Falcon 9 el viernes, los miembros de la tripulación de la estación Rick Mastracchio y Steven Swanson se enfrentarán al carguero de carga Dragon con el Canadarm2 de 57 pies de largo el domingo por la mañana del domingo 20 de abril a las 7:14 am y luego lo atracarán en la Tierra. frente al puerto del módulo Harmony.
Puedes ver el lanzamiento en vivo en la televisión de la NASA: http://www.nasa.gov/ntv
La cobertura televisiva en vivo de NASA TV comenzará a las 2:15 p.m. EDT
La cobertura de lanzamiento en vivo de SpaceX comienza a las 2:45 p.m. ET: transmisión por Internet en www.spacex.com/webcast
La cobertura televisiva de la NASA del proceso de lucha del domingo de Pascua comenzará a las 5:45 a.m. y la cobertura de atraque comenzará a las 9:30 a.m.: http://www.nasa.gov/ntv
El intento de lanzamiento del lunes se eliminó aproximadamente una hora antes del despegue cuando los controladores e ingenieros de la misión SpaceX detectaron que una válvula de helio en el sistema neumático para la separación de etapas entre la primera y la segunda etapa no mantenía la presión especificada.
Por lo tanto, el éxito de la misión dependía del funcionamiento perfecto de una válvula de retención de respaldo para los pistones de separación de etapas.
Aunque no se detectaron problemas técnicos con la válvula de respaldo, la situación análoga violó las reglas de lanzamiento de SpaceX.
"La política de SpaceX no es lanzar con ninguna anomalía conocida", dijo SpaceX en un comunicado.
El Falcon 9 erecto se volvió a bajar a la posición horizontal para que los ingenieros de SpaceX pudieran cambiar la válvula de helio defectuosa, así como realizar una inspección completa del cohete para buscar signos de cualquier otro problema que pueda haber contribuido a que la válvula no funcione. según lo diseñado, dijo SpaceX.
Esta misión no tripulada SpaceX denominada CRS-3 entregará unas 5000 libras de experimentos científicos, un par de patas de alta tecnología para Robonaut 2, un conjunto de cámaras de imágenes de alta definición, un experimento de comunicaciones ópticas (OPALS) y equipo esencial, el experimento de cultivo de lechuga VEGGIE , repuestos, provisiones de la tripulación, alimentos, ropa y suministros para las tripulaciones de seis personas que viven y trabajan a bordo de la ISS que se elevan en órbita terrestre baja bajo el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA.
Hasta la fecha, SpaceX ha completado dos misiones operativas de reabastecimiento de carga y un vuelo de prueba. El último vuelo denominado CRS-2 despegó hace un año el 1 de marzo de 2013 sobre la versión inicial del cohete Falcon 9.
La NASA otorgó contratos a SpaceX y al competidor Orbital Sciences para desarrollar cargueros de carga no tripulados a través de CRS para restaurar la capacidad de EE. UU. Para reabastecer a la ISS luego del cierre del programa del transbordador espacial en 2011.
SpaceX está bajo contrato con la NASA para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de carga a la ISS durante una docena de vuelos de naves de carga Dragon hasta 2016 a un costo de alrededor de $ 1.6 mil millones.
El próximo lanzamiento del cohete comercial Orbital Sciences Antares / Cygnus a la ISS de la NASA Wallops, VA, está programado tentativamente para el 6 de mayo. Pero la fecha objetivo depende de cuándo esta misión SpaceX-3 realmente vuela y podría deslizarse a mediados de junio.
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