Huellas de nodosaurios fosilizadas descubiertas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
En el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, MD, donde se realizan a diario algunas de las investigaciones más avanzadas del mundo sobre tecnología espacial, los paleontólogos han descubierto pruebas antiguas de dinosaurios en el campus arbolado del Centro, al menos dos, posiblemente una madre. y niño, cruzaron ese camino entre 112 y 110 millones de años atrás y dejaron sus huellas fangosas como prueba.
Las huellas de dos nodosaurios, dinosaurios herbívoros cortos, robustos y fuertemente blindados, han sido confirmados por el rastreador de dinosaurios Ray Stanford y el paleontólogo emérito del USGS Dr. Robert Weems. La segunda pista es una versión más pequeña de la primera.
Stanford anunció la primera huella más grande el 17 de agosto. Cuando se llamó al Dr. Weems para verificar, la huella más pequeña se descubrió dentro de la primera, evidencia de que se hicieron al mismo tiempo y los principales investigadores sugirieron que podría haber sido una pareja de madre e hijo.
El rastreador de dinosaurios Ray Stanford describe la pista de nodosaurio de la era cretácea que encontró en el campus del Centro de Vuelo Espacial Goddard con el Dr. Robert Weems, paleontólogo emérito del USGS que verificó su descubrimiento. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
"Parece ser una impresión manus (pie delantero) de un dinosaurio mucho más pequeño que el primero, pero parece ser del mismo tipo", dijo Weems sobre la segunda pista. “Si el que apareció fue una mujer, puede haber tenido uno o más jóvenes siguiéndolo. Si has visto a un perro o un gato caminando con sus crías, es como si olfatearan y no fueran en la misma dirección, pero terminan en el mismo lugar ".
Se cree que los nodosaurios se movían rápidamente ya que las huellas no muestran fuertes huellas de los talones de los animales. Aún así, el barro rojizo de la era del Cretácico conservó bien su breve paso, incluso a medida que pasaron millones de años.
"Este era un dinosaurio grande y blindado", dijo Stanford. “Piensa en ello como un tanque de cuatro patas. Era bastante pesado, hay una gran cresta o flexión aquí. Posteriormente, la arena fue unida por óxido de hierro o hematita, por lo que nos dio una buena preservación, casi como el hormigón ”.
Los próximos pasos serán analizar el sitio para determinar si se requieren más excavaciones y posiblemente extraer y preservar las huellas existentes.
"Los científicos espaciales pueden caminar por aquí, y están caminando exactamente por donde caminó este dinosaurio blindado pesado y pesado, tal vez hace 110 a 112 millones de años".
- Ray Stanford
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