[/subtítulo]
El monte Etna es un estratovolcán en el lado este de la isla de Sicilia. Pero lo más importante, el Monte Etna es uno de los volcanes más activos del mundo, en un estado de erupción casi constante.
El Etna se clasifica como un estratovolcán (también conocido como volcán compuesto). Aquí es donde muchos tipos diferentes de erupciones con el tiempo han construido la gran montaña. Puede tener capas de lava, rocas y cenizas, y muchos respiraderos volcánicos que llegan a la superficie y pueden entrar en erupción. Muchos de los volcanes más grandes y peligrosos del mundo son estratovolcanes (Mount St. Helens, por ejemplo).
Los geólogos creen que el Etna comenzó a entrar en erupción hace unos 300,000 años. En los últimos 35,000 años más o menos, la montaña ha tenido muchas erupciones explosivas con flujos piroclásticos que caen en cascada por sus orillas. Se han encontrado cenizas de las erupciones del Monte Etna en Roma, ubicada a 800 km. Las sucesivas erupciones también han provocado el colapso de las calderas en la montaña creando depresiones. Ahora hay erupciones casi constantes en el Etna, con erupciones graves cada 20 años más o menos.
Se podría pensar que los italianos estarían nerviosos por tener un volcán activo en su patio trasero, pero la gente realmente vive en las laderas del Etna. Hay viñedos y huertos repartidos por sus costados; eso se debe a que el rico suelo volcánico es muy bueno para plantar. Por ejemplo, en 2007 una erupción trajo ríos de lava que fluían por las laderas del Etna hacia un valle deshabitado. Los aldeanos de la ciudad de Catania, en la isla de Sicilia, pudieron observar la erupción. Solo se cerró un aeropuerto durante la erupción.
Hemos escrito muchos artículos sobre Mount Etna para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre imágenes del Etna capturadas por 4 satélites diferentes. Y aquí hay un artículo sobre el Monte Saint Helens.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
