Nuevos mapas de la luna del satélite Kaguya (SELENE) de Japón sugieren una superficie lunar demasiado rígida para permitir el ingreso de agua líquida, incluso en las profundidades.
La nueva vista se revela en uno de los tres nuevos artículos en la edición de esta semana de la revista. Ciencias basado en datos de Kaguya (SELENE). En él, el autor principal Hiroshi Araki, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, y sus colegas internacionales informan que la corteza de la Luna parece ser relativamente rígida en comparación con la de la Tierra y, por lo tanto, puede carecer de agua y otros compuestos que se evaporan fácilmente. El nuevo mapa es el más detallado jamás creado de la Luna, y revela cráteres nunca antes vistos en los polos lunares.
"La superficie puede decirnos mucho sobre lo que está sucediendo dentro de la Luna, pero hasta ahora el mapeo ha sido muy limitado", dijo C.K. Shum, profesor de ciencias de la tierra en la Universidad Estatal de Ohio, y coautor del estudio. “Por ejemplo, con este nuevo mapa de alta resolución, podemos confirmar que hoy hay muy poca agua en la Luna, incluso en el interior. Y podemos usar esa información para pensar sobre el agua en otros planetas, incluido Marte ".
Utilizando el instrumento de altímetro láser (LALT) a bordo del satélite Explorador Selenológico e Ingeniería Japonés (SELENE), Araki y sus colegas cartografiaron la Luna con una resolución sin precedentes de 15 kilómetros (9 millas). El mapa es el primero en cubrir la Luna de polo a polo, con medidas detalladas de la topografía de la superficie, tanto en el lado oscuro de la luna como en el lado cercano. El punto más alto, en el borde de la cuenca Dririchlet-Jackson cerca del ecuador, se eleva 11 kilómetros (más de 6.5 millas) de altura, mientras que el punto más bajo, el fondo del cráter Antoniadi cerca del polo sur, descansa 9 kilómetros (más de 5.5 millas) de profundidad. En parte, el nuevo mapa servirá como guía para futuros rovers lunares, que buscarán recursos geológicos en la superficie.
Pero el equipo hizo algo más con el mapa: midieron la rugosidad de la superficie lunar y usaron esa información para calcular la rigidez de la corteza. Si el agua fluyera debajo de la superficie lunar, la corteza sería algo flexible, pero no lo es, dicen los autores. Agregan que la superficie es demasiado rígida para permitir el ingreso de agua líquida, incluso en las profundidades de la Luna. La superficie de la Tierra es más flexible, por el contrario, con la superficie que sube o baja a medida que el agua fluye por encima o por debajo del suelo. Incluso la tectónica de placas de la Tierra se debe en parte al agua que lubrica la corteza.
Araki y su equipo dicen que Marte, en una escala de rugosidad superficial, cae en algún lugar entre la Tierra y la Luna, lo que sugiere que alguna vez pudo haber agua líquida, pero que la superficie ahora está muy seca.
En el segundo estudio de Kaguya / SELENE, el autor principal Takayuki Ono, de la Universidad Tohoku de Japón, y sus colegas describen capas de escombros entre los flujos de basalto del lado cercano, lo que sugiere un posible período de vulcanismo reducido en la historia temprana de la Luna. Proponen que el enfriamiento global fue probablemente un impulsor dominante de la formación de la maria lunar en el lado cercano de la luna, comenzando hace unos 3 mil millones de años.
El tercer artículo fue escrito por Noriyuki Namiki de la Universidad Kyushu de Japón y sus colegas, quienes informan anomalías de gravedad en el lado lejano de la Luna que indican una corteza rígida en el lado lejano de la Luna temprana, y una más flexible en el lado cercano.
Fuente: ciencia
