Crédito de imagen: NOAO / AURA / NSF
Lunes 18 de abril - Esta noche usemos dos objetos celestes brillantes a nuestro favor para ayudarlo a localizar un cúmulo galáctico excepcional: M44. Debido a que esta gran reunión de estrellas se encuentra cerca del plano eclíptico, lo encontrará fácilmente esta noche en binoculares al escanear el área del punto medio entre Saturno y la Luna. También conocido como la "Colmena", este maravilloso cúmulo abierto es lo suficientemente brillante como para ser visto sin ayuda en condiciones más oscuras. En la antigüedad se usaba como una herramienta de predicción del clima, si no era visible bajo un cielo despejado, una gran tormenta estaba en camino. Esta fácil colección de pares brillantes se conocía y se registraba ya en 260 a. C. - Pero en 1610 Galileo fue el primero en resolverlo en estrellas individuales con su telescopio recién inventado. Disfruta de su "enjambre" estelar esta noche ...
Continúa hacia la superficie lunar para explorar la apariencia muy fina del cráter Copérnico ubicado a mitad de camino a lo largo del terminador. No es la más grande, la más profunda, la más antigua, la más brillante, ni la más inusual de las características lunares, ¡pero definitivamente tiene el récord de ser la más espectacular!
Martes 19 de abril - Hace poco más de 35 años, la tripulación del Apolo 13 estaba en una misión para aterrizar en la Luna en las tierras altas de Fra Mauro. Aunque el desastre impidió su finalización, el Apolo 14 llevó a cabo el plan poco menos de un año después, y esta noche podremos ver esta zona de aterrizaje en la superficie lunar. A lo largo del terminador hacia el sur, verá una extensión oscura conocida como Mare Nubium. En su costa norte y cerca del centro del terminador, verá una entrada de pequeños cráteres poco profundos. El más brillante de estos pequeños anillos es el cráter Parry con Fra Mauro que parece más grande y más superficial al norte. ¡Encender! Fra Mauro tiene una larga fisura que se extiende entre sus fronteras norte y sur. En el borde del cráter del norte, verá las ruinas de un antiguo impacto. Conocido como X, definitivamente marca el lugar de este exitoso aterrizaje lunar.
Miércoles 20 de abril - Esta noche, la característica lunar más prominente será el antiguo y elegante Gassendi. Su anillo brillante se encuentra en la costa norte de Mare Humorum, un área del tamaño del estado de Arkansas. Alrededor de 113 km de diámetro y 2012 metros de profundidad, verá un pico de montaña triple en su centro y la pared sur erosionada por los flujos de lava. Gassendi ofrece una gran cantidad de detalles a los observadores telescópicos en su cresta y piso cubierto de surcos.
Cuando haya terminado con sus observaciones lunares, viajemos a una fascinante estrella doble. Un poco menos de una mano al sur de la última estrella en el mango del "Big Dipper", verá una estrella bastante brillante que está al borde de la detección ocular sin ayuda gracias a la luna gibosa de esta noche. ¡Apunte sus telescopios o binoculares fijos allí para un verdadero placer! Alpha Canum se conoce más comúnmente como Cor Caroli, o el "corazón de Charles", y es una verdadera joya fácilmente dividida por los instrumentos más modestos. Aunque algunos observadores pueden no ser capaces de distinguir una diferencia de color entre los compañeros de magnitud 2.8 y 5.6, según mi experiencia, la mayoría verá un primario azul desvaído (una variable de espectro magnético) y un secundario naranja pálido en este par distante de 120 años luz . Si está alineado ecuatorialmente, apague la unidad y espere 150 segundos. El Struve 1702, ampliamente separado, aparecerá a la vista ...
Jueves 21 de abril - La observación lunar de esta noche será desafiante, digna de un alcance mayor. Comience identificando cráteres de estudio pasados, Hansteen y Billy. Al oeste de Hansteen encontrarás un pequeño cráter cerca del terminador conocido como Sirsalis. Aparecerá como una pequeña elipse oscura con una pared oeste brillante con su gemela, Sirsalis B en el borde. La característica que buscará es el Sirsalis Rille, el más antiguo conocido actualmente. Extendiéndose al noreste de Sirsalis y extendiéndose por 459 kilómetros al sur hasta los brillantes rayos de Byrgius, esta gran "grieta" en la superficie lunar mostrará varias ramas, como un lecho de río largo y seco.
Esta noche pasemos de un extremo de navegación a otro mientras los espectadores del hemisferio norte prueban suerte en Polaris. Como estrella guía para el norte, Polaris también es un maravilloso doble con un compañero azul tenue y fácil de resolver para el telescopio de tamaño medio. ¿Pero qué hay del sur? Los espectadores en el hemisferio sur nunca pueden ver Polaris: ¿hay una estrella coincidente para el sur? La respuesta es sí - Sigma Octantis - pero en magnitud 5, no es una muy buena guía visual sin ayuda. Los navegantes antiguos encontraron un mayor éxito con la constelación de Crux, más conocida como la "Cruz del Sur". Si bien Crux tiene muchas estrellas dobles maravillosas, si a los espectadores del hemisferio sur les gustaría ver una estrella muy similar a Polaris, pruebe suerte con Lambda Centauris. ¡La diferencia de magnitud entre los componentes y la separación es casi la misma!
Viernes 22 de abril - Hoy celebra el cumpleaños de Sir Harold Jeffreys, quien nació en 1891. Jeffreys fue un astrogeofísico y la primera persona en imaginar el núcleo fluido de la Tierra. También ayudó en nuestra comprensión de la fricción de las mareas, la estructura planetaria general y los orígenes de nuestro sistema solar. Comience su mañana antes del amanecer con la oportunidad de ver el pico de la lluvia de meteoros Lyrid. Dado que el radiante está cerca de Vega, mejorará sus posibilidades de detectarlos cuando la constelación de Lyra esté lo más alta posible y la Luna esté muy al oeste. Este flujo proviene del cometa padre Comet Thatcher y produce alrededor de 15 meteoros brillantes y duraderos por hora. (ACTUALIZACIÓN: El tiempo pico actual proyectado se ha actualizado a las 10:30 UT).
¿Pero qué pasa después?
La Luna estará muy ocupada esta noche ... En esta fecha universal ocultará a Júpiter en regiones de África media a meridional. Ya que tenemos muchos lectores de esa área, ¡por favor miren! Esta página web de IOTA le dará tiempos universales precisos para su ubicación. A medida que la Tierra gira, una amplia franja a través de las porciones sureste, central y occidental de América del Norte y del Sur, disfrutará de la Luna ocultando Eta Viriginis. Asegúrese de visitar esta página web de IOTA para obtener una lista de los tiempos universales en su área.
Sábado 23 de abril - Físico cuántico pionero, Max Planck nació en este día en 1858. En 1900, Max desarrolló el cuántico, conocido como la ecuación de Planck, para explicar la forma de los espectros del cuerpo negro (una función de la temperatura y la longitud de onda de emisión). Un "cuerpo negro" es cualquier objeto que absorbe toda la radiación incidente, independientemente de la longitud de onda. Por ejemplo, un metal calentado tiene propiedades de cuerpo negro porque la energía que irradia es térmica. La forma del espectro del cuerpo negro permanece constante y el pico y la altura de un emisor se pueden medir contra él, ya sea radiación de fondo cósmica o nuestros propios cuerpos.
Ahora, pongamos este conocimiento en acción. Las estrellas se aproximan a los radiadores de cuerpo negro, porque su temperatura controla directamente el color que vemos. Un excelente ejemplo de una estrella "caliente" es Alpha Viginis, mejor conocida como Spica. Compara su color con el Arcturus más frío ... ¿Qué colores ves? Hay otras delicias astronómicas que también se irradian como cuerpos negros sobre algunas o todas las partes del espectro. Puede observar un excelente ejemplo en una nebulosa, como la M42 en Orión. Al examinar la porción de radio del espectro, encontramos que la temperatura coincide adecuadamente con la de los electrones involucrados en el proceso de fluorescencia. Al igual que un aparato doméstico común, este proceso es lo que produce la luz visible que podemos observar.
Domingo 24 de abril - Para el centro y el oeste de América del Norte, esta sería una excelente mañana para activar la alarma durante las primeras horas mientras la Luna sufre un eclipse penumbral, llegando a su punto más profundo a las 09:55 UT. Los efectos del sombreado de un eclipse penumbral no son tan dramáticos como la porción umbral, ¡pero aún así es divertido! Para los espectadores en América Central y el oeste de América del Sur, el evento tendrá lugar antes del amanecer. Hawaii tomará la acción alrededor de la medianoche local, mientras que Australia, Nueva Zelanda y Japón tendrán su oportunidad a primera hora de la tarde.
El hecho de que tengamos luna llena no significa que no podamos divertirnos. Esta noche exploremos la estrella en el centro del mango del "Big Dipper". Se llama Mizar, pero si tienes ojos excepcionales, ¡también puedes ver a su compañero Alcor! Los antiguos árabes usaron esta estrella como una "prueba ocular" para sus guerreros: si pudieras ver ambos componentes, te darían un caballo. El nombre Mizar y Alcore se traduce literalmente como "el caballo y el jinete". Si no está claro para usted, incluso la más mínima ayuda óptica los separará, pero hay un regalo para los usuarios de telescopios. ¡Mizar en sí es una estrella doble! Como el primero en ser descubierto y fotografiado, disfrutará de este par. En el ocular, Alcor aparecerá al este de Mizar A y B, pero busca una débil estrella en el medio. Tiene el nombre muy impresionante de Sidus Ludovicianum y alguna vez se creyó que era un planeta.
¿Hasta la próxima semana? Pide la Luna, ¡pero sigue buscando las estrellas! Velocidad de la luz…. ~ Tammy Plotner
