La curiosidad ha vuelto! Después de un paréntesis de varias semanas forzado por una falla en la memoria de la computadora, el mega rover de la NASA ha vuelto a funcionar por completo.
Y la prueba es cristalina en la hermosa y nueva vista panorámica (arriba) tomada por Curiosity este fin de semana desde Yellowknife Bay, que muestra el brazo y el taladro del robot elevados y apuntando directamente hacia ti, deseando ir y listo para deleitarte con algo deliciosamente marciano.
"Ese ejercicio tiene hambre, busca algo sabroso para comer, y" tú "(cargado de agua y materia orgánica) lo eres", pensé con una sonrisa mientras Curiosity busca hábitats e ingredientes adicionales amigables para la vida.
Entonces, mi compañero de imágenes Marco Di Lorenzo y yo celebramos la gran noticia al crear rápidamente el nuevo mosaico panorámico ensamblado a partir de imágenes tomadas el sábado 23 de marzo o el Sol 223, por las cámaras de navegación del robot. Nuestro nuevo mosaico Curiosity fue presentado por primera vez el sábado en NBC News Cosmic Log por Alan Boyle, mientras buscaba el cometa Pan-STARRS.
Por lo tanto, el hecho de que Curiosity vuelva a tomar imágenes y transmita nuevas vistas alienígenas y nuevos datos científicos es un alivio para los científicos e ingenieros que esperan ansiosos aquí en la Tierra.
La perforación va al corazón de la misión. Era absolutamente esencial para el hallazgo clave de la incursión marciana de Curiosity hasta ahora: que Marte posee un entorno en el que los microbios alienígenas podrían haber prosperado en el pasado distante cuando el Planeta Rojo era más cálido y húmedo.
La curiosidad ha encontrado evidencia generalizada de episodios repetidos de flujo de agua líquida en el piso de su sitio de aterrizaje Gale Crater, un requisito previo esencial para la vida tal como la conocemos.
Después de extraer y analizar el primer polvo perforado del interior de una roca marciana en febrero de 2013, el robot Curiosity de la NASA descubrió algunos de los ingredientes químicos clave necesarios para mantener la vida en los primeros miles de millones de años de Marte.
Curiosity descubrió que la roca sedimentaria sedimentaria de grano fino en el sitio de trabajo actual de los rovers dentro de la cuenca de Yellowknife Bay posee cantidades significativas de minerales de arcilla de filosilicato; indicando el flujo de agua líquida casi neutral y un hábitat amigable con el posible origen de formas de vida marcianas simples hace eones.
Los rovers de 7 pies (2,1 metros) de largo, brazo robótico alimentaron muestras del polvo pulverizado gris del tamaño de aspirina en los instrumentos analíticos miniaturizados CheMin y SAM el 22 y 23 de febrero, o Sols 195 y 196. Las muestras se analizaron en Sol 200 y entonces el rover experimentó sus primeros problemas importantes desde el aterrizaje el 5 de agosto de 2012.
El instrumento de Química y Mineralogía (CheMin) y los instrumentos de Análisis de Muestras en Marte (SAM) prueban las muestras de suelo y rocas marcianas para determinar su composición química y buscar rastros de moléculas orgánicas, los bloques de construcción de la vida.
No se han encontrado compuestos orgánicos hasta el momento.
La misión científica del rover ha estado en espera durante casi un mes desde "una falla de memoria en la computadora del lado A el 27 de febrero, que llevó a los controladores a ordenar un intercambio de la computadora del lado A a la computadora del lado B", según a una declaración de la NASA.
“Ese intercambio ordenado por el operador puso a Curiosity en modo seguro durante dos días. El equipo móvil restauró la disponibilidad del lado A como respaldo y preparó el lado B para reanudar las operaciones completas ".
El problema de memoria puede haber sido causado por un rayo cósmico. El rover sufrió otro revés menor la semana pasada, volviendo brevemente al "modo seguro". Y en el medio, una tormenta solar obligó al equipo a cerrar Curiosity por unos días más.
Todo parece estar bien ahora.
El siguiente paso es volver a analizar esos primeros relaves de roca gris para continuar la búsqueda de rastros de moléculas orgánicas.
Pero la próxima conjunción solar interrumpirá las comunicaciones a partir del 4 de abril durante varias semanas. Más sobre eso en breve.
Después de la conjunción, Curiosity reanudará su campaña de perforación.
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Obtenga más información sobre los descubrimientos innovadores de Curiosity y las misiones de la NASA en las próximas presentaciones de conferencias de Ken:
20/21 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". ¡Además de Orion, SpaceX, Antares, el transbordador espacial y más! NEAF Astronomy Forum, Suffern, NY
28 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". Parque Estatal Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 PM
