Crédito de la imagen: Chandra.
Las últimas fotos publicadas por el Observatorio de rayos X Chandra muestran rayos X producidos por una enana marrón que está orbitando un sistema estelar binario a una distancia de 2.75 veces la de la órbita de Plutón Charon alrededor del Sol. La enana marrón, TWA 5B, es una estrella fallida entre 15 y 40 veces el tamaño de Júpiter.
Una observación de Chandra reveló rayos X producidos por TWA 5B, una estrella enana marrón que orbita un joven sistema binario de estrellas conocido como TWA 5A. El sistema estelar está a 180 años luz de la Tierra y es miembro de un grupo de aproximadamente una docena de estrellas jóvenes en la constelación de Hydra. La enana marrón orbita el sistema estelar binario a una distancia aproximadamente 2.75 veces mayor que la órbita de Plutón alrededor del Sol.
El tamaño de las fuentes en la imagen se debe a un efecto instrumental que provoca la difusión de fuentes puntuales. Para una comparación del tamaño real de TWA 5B con el Sol y el planeta Júpiter, vea la siguiente ilustración.
Las enanas marrones a menudo se denominan "estrellas fallidas" porque están por debajo del límite de masa (alrededor de 80 masas de Júpiter, o el 8 por ciento de la masa del Sol) necesarias para provocar la fusión nuclear de hidrógeno a helio que suministra la energía para las estrellas como el sol. Al carecer de cualquier fuente de energía central, las enanas marrones son intrínsecamente débiles y obtienen su energía de una contracción o colapso muy gradual.
Las enanas marrones jóvenes, como las estrellas jóvenes, tienen interiores turbulentos. Cuando se combina con una rotación rápida, este movimiento turbulento puede conducir a un campo magnético enredado que puede calentar sus atmósferas superiores, o coronas, a unos pocos millones de grados centígrados. Las radiografías de TWA 5A y TWA 5B son de sus coronas calientes.
Se estima que TWA 5B es solo entre 15 y 40 veces la masa de Júpiter, lo que la convierte en una de las enanas marrones menos masivas conocidas. Su masa está bastante cerca del límite (alrededor de 12 masas de Júpiter) entre planetas y enanas marrones, por lo que estos resultados podrían tener implicaciones para la posible detección de rayos X de planetas muy masivos alrededor de las estrellas.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
