Los anillos alrededor de Saturno han capturado la imaginación de los humanos durante cientos de años. Usando varios métodos de prueba, los científicos creen que Saturno está compuesto de 96% de hidrógeno, 3% de helio y 1% de diversos elementos traza que incluyen metano, amoníaco, etano y deuteruro de hidrógeno. Varios de estos gases se pueden encontrar en estado gaseoso, líquido y fundido a medida que desciende al planeta.
El estado de los gases cambia con la presión y la temperatura. En las cimas de las nubes, se encontraría con cristales de amoníaco, pero en el fondo de las nubes se encontraría con hidrosulfuro de amonio y / o agua. Debajo de las nubes, la presión atmosférica aumenta provocando un aumento de la temperatura, por lo que el hidrógeno pasa a un estado líquido. La presión y la temperatura continúan aumentando a medida que te acercas al núcleo, haciendo que el hidrógeno se vuelva metálico. Se cree que Saturno, al igual que Júpiter, tiene un núcleo suelto formado por relativamente poca roca y algunos metales.
Es difícil concebir que Saturno esté compuesto de mucho más que gas basado en su baja densidad. Saturno tiene una densidad de 0.687 g / cm3. La tierra, por otro lado, tiene una densidad de 5.513 g / cm.3. Eso significa que un planeta que tiene 95 veces más masa que la Tierra tiene apenas el 12% de su densidad. La densidad de Saturno es tan baja que podría flotar en el agua más fácilmente que la mayoría de los barcos.
La observación moderna basada en el espacio ha llevado a muchos descubrimientos sobre la composición de Saturno. Las misiones comenzaron con un sobrevuelo de la nave espacial Pioneer 11 en 1979. Esa misión descubrió el anillo F. Al año siguiente, la Voyager 1 voló enviando detalles de la superficie de varias de las lunas de Saturno. También demostró que la atmósfera en la luna Titán era impenetrable por la luz visible. En 1981, el Voyager 2 visitó Saturno y descubrió cambios en la atmósfera y los anillos, además de confirmar la presencia de Maxwell Gap y Keeler Gap, ambos vistos por primera vez por Voyager 1.
Después de la Voyager 2, la nave espacial Cassini-Huygens realizó una maniobra de inserción de la órbita de Saturno para entrar en órbita alrededor del planeta en 2004. La nave había estado estudiando el sistema durante algún tiempo antes de entrar en órbita. Los descubrimientos realizados por la nave son numerosos y se explican mejor en la página de misiones de la NASA.
Saturno ha mantenido la imaginación de innumerables generaciones. Conocer la respuesta a "de qué está hecho Saturno" es un gran comienzo. Con suerte, te sumergirás y te convertirás en un experto saturniano.
Aquí hay un artículo sobre de qué están hechos los anillos de Saturno e información sobre los cinturones de radiación del planeta.
Aquí hay una descripción general de la misión Cassini de la NASA a Saturno, y la historia de Saturno.
Hemos grabado dos episodios de Astronomy Cast sobre Saturno. El primero es el Episodio 59: Saturno, y el segundo es el Episodio 61: Las Lunas de Saturno.
Fuente: NASA
