La región Hellas Planitia de Marte, donde los científicos creen que pequeños lagos iban y venían regularmente.
(Imagen: © NASA / JPL / USGS)
Antes de que Marte se convirtiera en un mundo increíblemente frío y seco, el agua una vez entró y salió sin problemas en la superficie del planeta, tal como lo hace aquí en la Tierra. Ahora, los científicos han identificado los rastros de tres conjuntos diferentes de estos antiguos lagos, algunos de casi 50 millas (77 kilómetros) de ancho.
Esos tres conjuntos de cuerpos de agua en Marte probablemente se formaron de manera diferente, escribieron los científicos detrás de la nueva investigación. Una clase se formó directamente por precipitación, una fue alimentada por agua que se movía a través del suelo marciano y otra fue alimentada por ríos que transportaban agua a través de la superficie. Todos los lechos de los lagos estudiados se encuentran en una región denominada Hellas Planitia, la cuenca que dejó un antiguo impacto masivo.
"Estos canales de cientos de metros de ancho atraviesan lava volcánica cargada de cenizas y terrenos de escombros a través de la ladera interior de la cuenca Hellas", dijo en un comunicado la coautora Virginia Gulick, geocientífica del Instituto SETI. por la institución. [La búsqueda de agua en Marte en imágenes]
Muchos de estos fondos lacustres les recordaron a los autores características similares aquí en la Tierra. Por ejemplo, un lago temporal se asemeja a una característica en el este de Washington formada por una inundación repentina catastrófica. Otro se parece más a las características a lo largo del río Mississippi, donde el agua ha volado durante siglos. Un lago lleno de sedimentos incluso parece imitar lagos salados en lo alto de los Andes, donde está permanentemente frío y seco. Si los lagos estuvieran lo suficientemente cerca de una fuente de calor, escribieron los autores, incluso podrían haber sido habitables.
La investigación se describe en un artículo publicado el 30 de octubre en la revista Astrobiology.
