Han sido identificados como posibles causas de supernovas por un tiempo, pero hasta ahora, había una falta de evidencia que vinculara las estrellas masivas de Wolf-Rayet con estas explosiones estelares. Sin embargo, un nuevo estudio pudo encontrar un vínculo "probable" entre este tipo de estrella y una supernova llamada SN 2013cu.
“Cuando la supernova explotó, destello ionizando su entorno inmediato, dando a los astrónomos una visión directa de la química de la estrella progenitora. Esta oportunidad dura solo un día antes de que la onda de supernovablast elimine la ionización. Por lo tanto, es crucial responder rápidamente a un descubrimiento de una supernova joven para obtener el espectro de flash en el último momento ", escribió la Carnegie Institution for Science en un comunicado.
“Las observaciones encontraron evidencia de composición y forma que se alinea con la de una estrella Wolf-Rayet rica en nitrógeno. Además, la estrella progenitora probablemente experimentó una mayor pérdida de masa poco antes de la explosión, lo que es consistente con las predicciones del modelo para las explosiones Wolf-Rayet ".
El tipo de estrella es conocido por la falta de hidrógeno (en comparación con otras estrellas), lo que facilita su identificación espectral, y por ser grande (más de 20 veces más masivo que nuestro Sol), cálido y ventoso, con vientos estelares feroces que pueden alcanzar más de 1,000 kilómetros por segundo. Esta supernova en particular fue detectada por el telescopio Palomar de 48 pulgadas en California, y el "probable progenitor" fue encontrado aproximadamente 15 horas después de la explosión.
Los investigadores también notaron que la nueva técnica, llamada "espectroscopía flash", les permite mirar estrellas en un rango de aproximadamente 100 megaparsecs o más de 325 millones de años luz, aproximadamente cinco veces más de lo que revelaron las observaciones previas con el telescopio espacial Hubble.
La investigación fue publicada en Nature. Fue dirigido por Avishay Gal-Yam del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel.
Fuente: Carnegie Institution for Science
