Los geólogos han identificado 3 tipos principales de volcanes. Pero el último tipo es el volcán compuesto, y estos son algunos de los volcanes más famosos (y más peligrosos) del mundo.
Un volcán compuesto se forma durante cientos de miles de años a través de múltiples erupciones. Las erupciones acumulan el volcán compuesto, capa tras capa, hasta que se eleva a miles de metros de altura. Algunas capas pueden formarse a partir de lava, mientras que otras pueden ser cenizas, rocas y flujos piroclásticos. Un volcán compuesto también puede acumular grandes cantidades de magma espeso, que se bloquea dentro del volcán y hace que detone en una explosión volcánica.
Los volcanes compuestos son alimentados por un sistema de conductos que se conecta a un depósito de magma en las profundidades de la Tierra. Este magma puede salir de varios respiraderos a través de los flancos del volcán compuesto, o de un gran cráter central en la cumbre del volcán.
Algunos de los volcanes más famosos del mundo son volcanes compuestos. Y algunas de las erupciones más devastadoras de la historia provienen de ellos. Por ejemplo, el Monte St. Helens, el Monte Pinatubo y Krakatoa son solo ejemplos de volcanes compuestos que han estallado. Monumentos famosos como el Monte Fuji en Japón, el Monte Ranier en el estado de Washington y el Monte Kilimanjaro en África son volcanes compuestos que no han estallado recientemente.
Cuando explotan grandes volcanes compuestos, pueden dejar atrás una región colapsada llamada caldera. Estas son profundas depresiones de paredes empinadas que marcaron la ubicación del volcán. Y es en esta región donde se construirá nuevamente un nuevo volcán compuesto.
Otro nombre para los volcanes compuestos son estratovolcanes.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes compuestos para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre la reciente erupción del Monte Redoubt en Alaska, y aquí hay un artículo sobre el Monte Etna.
Puede obtener más información sobre volcanes compuestos del USGS.
Y hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre volcanes. Escúchalo aquí, Episodio 141: Volcanes, frío y calor.
